中国人基本都知道BAT，这是中国互联网界的三大巨头，这三大巨头在我们的生活中简直无处不在，我们几乎天天都要使用这三大巨头的产品。

你可能会说你不是经常购物，所以用阿里巴巴的产品比较少，那你总要使用微博吧？总要听歌吧？总要下载软件吧？总要看视频吧……而这些类别的产品中，新浪微博、虾米音乐、豌豆荚、优酷，都有阿里巴巴的投资。所以，三大巨头在我们的生活中，简直无孔不入。

但是，BAT在做的这些，本质上到底是在做什么？

众所周知，百度主要做搜索，阿里巴巴主要做电商，腾讯主要做社交。 这些其实不是其本质，要回答这个问题，必须回到互联网的本质这个问题上来。

在百度百科看到BAT的三位大佬对这个问题的回答，很有意思。

马化腾：互联网的本质就是促进信息沟通，使得信息交流和获取的效率更高、成本更低。

马云：互联网的本质是“分享”。唯有分享才可能把资源都聚拢在一起，而唯有资源聚拢在一起，才可能降低沟通和交易的成本，世界在这个意义上被碾成了一块扁平的大饼，而以往依靠信息不对称而构筑起来的产业链便会被彻底地打破。

李彦宏：Web2.0的蓬勃发展主要是源于其内涵，首先回到互联网的本质上，互联网之所以蓬勃发展起来，是因为人和人之间需要更高效快速的信息沟通方式，所以互联网的第一次商业应用是以电子邮件Email开始的。后来，随着互联网技术不断升级，互联网可承载的内容越来越多，互联网才真正的焕发了其巨大的商业价值。

从几位大佬的话来看，发现互联网的本质有所不同，其实这些答案都有他们各自立场的影子。

但这些就是互联网的本质吗？

要谈“互联网的本质”，首先要明确两个概念：“互联网”、“本质”。 如果连这两个概念都不清楚，就大谈互联网的本质，简直是和稀泥……

要谈本质，先来看看“本质”的定义。总结起来，就是：事物本身固有的根本属性，没有本质，这个事物就不再是该事物。其他的属性都是在此基础上衍生出来的。

再看看“互联网”的定义。总结起来，就是：互联网是众多使用通用协议的计算机网络互联而成的网络。

所以说，互联网的本质就是互联网的根本属性，离开这个属性，互联网就不是互联网。

当然，事实上很难真正地回答一个东西的本质，因为这很大程度上受限于当时的认知水平，更多地还是从其实际使用效果来看，所以，上面列举的BAT老板们的答案可以理解。如果你有强迫症（完美主义），你可能会认为互联网本质上是一堆原子、夸克甚至是弦理论中的弦，这里我们不谈那些太偏离大家生活的东西，而是从一个大家比较理解的角度来谈。

互联网，其组成单位是计算机网络，而计算机网络的最小组成单位可以看做一台台的计算机，也就是说，互联网的最小组成单位可以看做计算机。 计算机到底是在做什么？ 其实计算机就是在对二进制数据进行计算。

再深入一些，二进制数据到底是什么？ 二进制数据当然是数据，那么数据的背后是什么呢？ 答案是信息。数据是信息的载体。

至此，可以给出结论了：互联网的本质是信息处理，其直接表现形式/实现方式为对二进制数据进行计算，其他所有的功能都是在此基础上的衍生。

关于“信息”，再给个定义。信息：对客观世界中各种事物的运动状态和变化的反映，可以用来消除随机不确定性。信息的传播需要载体，如光、电信号、数据等。

互联网由众多计算机网络构成，计算机对二进制数据进行处理。所以，在互联网中，信息最基本的表现形式就是二进制数据。

我看到有很多地方说互联网的本质是连接，这个我不同意。 连接，是对信息处理的衍生之一，是非常重要的属性。连接，包括在信息处理中。没有连接，就没有了互联网，是这样的，但连接并不能归结为互联网的本质，因为在本质上，连接其实还是对信息的处理。

有人说互联网的本质是分享，其实分享是在连接的基础上衍生的，这个很好理解。

有人说互联网是本质包括大数据与云计算，其实那也是信息处理的衍生。

有人说互联网的本质之一是虚拟，其实这顶多算是互联网的属性之一，是信息处理的一种形式，我认为互联网其实也有真实的一面，你的电脑总是真实的吧？

有人说互联网的本质之一是服务，其实这也是信息处理的结果。

所以会有人说：互联网其实就是一台超级计算机。

其实这句话就很好地揭示了互联网的本质。